江南省，松江府城，陈宅。
一个年约三十的中年媳妇走进萱草堂，指着廊下翻花绳的小丫头，问：“程姑娘呢？”
小丫头梳着双环髻，穿着蓝色棉布裙子，脆生生地回答：“老太太刚吃了药睡下了，程姑娘在屋里读书呢。”
她便调转脚步，绕过正院，穿长廊走到后头的厢房。
时值春日，天气暖和，帘子高高竖起，里头正有一个姑娘在练字。
她躬身唤道：“程姑娘。”
“邓妈妈请进。”程丹若说。
邓妈妈走进屋来。她身着青灰圆领布袄，黄色裙子，蓝色比甲，耳戴一对银耳坠子，上头镶了一块成色尚可的碧玉，一看就是大户人家的高等仆役。
事实也正是如此。
“太太说，今儿吃过午饭，便有些克化不动，叫姑娘过去看看。”邓妈妈不卑不亢地转达主人的意思。
程丹若放下笔，道：“我马上就去。”
邓妈妈笑了笑：“那自然再好不过。”口中说着，人却没有立即离去，显然是打算带程丹若一道走。
这等态度，自然有些奇怪。
既然口称“姑娘”，那不是主子就是客人，为何这般不客气，直接盯着人家上门看病？答案很简单。
寄人篱下。
程丹若姓程，并非陈家主人，而是寄住在陈家的孤儿。
当然，双方有亲缘关系。
她亲生祖母的大哥，就是陈老爷的父亲。论辈分，她该叫当家的陈老爷“舅表叔父”，叫邓妈妈的主子陈太太“舅表叔母”，叫陈老爷的母亲，也就是萱草堂的老太太“舅祖母”。
这关系可比林黛玉和贾府远多了。
虽说按照礼法，她爹妈死了，应该住到父亲家的亲戚那儿才对，古代的宗族观念可是很重的。
然而很不幸，五年前，程家遭遇战乱，举族没得七七八八了。