这年雨季, 河湾成为了继承者的舞台。
壮壮带着正因顺风顺水而斗志昂扬的部下在迁徙的猎物群中杀了无数个对穿，但凡是被狩猎队看上的目标, 鲜少有能活着下水又活着上岸的。
对群居掠食者而言, 提供食物就意味着威望。
帕氏姐妹已然臣服，小落叶被揍得大气都不敢出，小断尾带着联盟倒向了女王选择的王储, 短期内, 至少明面上不会再有势力敢于和王室小团体叫板，而壮壮也很清楚这一点, 趁着带领狩猎的大好机会到处收拢零散高层、中层和底层成员, 给自己日益牢固的地位添砖加瓦。
很快, 权力造成的影响就浮现了出来。
它变得更加自信，更加坚决，敢于在众多年长雌兽面对作出自己的判断——这一次, 每只斑鬣狗都在聆听着它的见解, 无论正确或是错误, 而不再像许多年前那样报以轻视的目光。
它变得更加主动, 更加严厉, 过去当有成员在狩猎中犯错、在巢区肆意袭击幼崽或是悖逆高位者时，总是箭标和上校先行出手，而现在，就连最容易受到冒犯的上校都无法做出那样及时的、果决的、乃至是激烈的反应。
它的目光不再长久地流连在遥远的东方, 而是更多地徘徊在氏族当中, 定格在那些足以左右政局风向的联盟身上, 没有一天, 它不在分析它们的政治立场, 没有一天, 它不在依据这些判断调整自己积极的或是消极的社交态度。
越来越多氏族成员开始朝着崭新的核心聚拢。
已经不算年轻的王储在这权力的浸染中焕发出了前所未有的光芒，它壮志踌躇，意气风发，再跑过河湾时竟也有了几分希波当年的模样。
在所有这些事发生时，作为女王的安澜都只是沉静地观望着，并不对明显雀跃起来的妹妹说任何扫兴的话——她清楚地明白，任何雌兽在沐浴着荣光的同时，还须得承受挥舞地位这把重剑所必然造成的裂伤。
五周后，壮壮得到了第一道荣誉的伤疤。
那是在猎物群退潮后的季节性猎场里，两头流浪雄狮袭击了正在撕扯食物的鬣狗群，并扑倒了其中一只站得最靠边的氏族成员。
受到强敌的奔袭，当时在场的所有鬣狗第一反应都是四散奔逃，可壮壮负有不可推卸的责任，必须迎难而上，在最短的时间里组织救援，直到大部队克服恐惧，也投入到施救的队伍当中。
第一个投入战场意味着第一个面对冲击。
流浪雄狮在它的大腿上方开了一个长长的豁口，一直到走回巢区还在不停地往下淌血，花费数周时间，那道裂伤才最终弥合成一个虬曲的绳结。
那之后半个月，第二道“伤疤”被刻了下来。
雨季末尾的一个夜晚，斑鬣狗们正在巢区休憩，远方忽然传来了同类的啸叫声。那声音是如此凄厉、尖锐，竟穿透了重重的雨帘，传达回来一个十分明确的信号：它陷入了危险，它需要立刻得到氏族的救援。