明佑十三年夏, 六岁半的依依穿着哥哥少时的直裰，一道赶来退思堂。
退思堂建在官署区的宗人府内，从翰林院遴选侍读学士, 教授皇亲贵戚子弟读书, 退思堂就在承天门外，比邻兵部, 燕翎每日上午在内阁, 下午回到兵部当值，自从衡哥儿进了退思堂, 时不时有人来他这里告状, 他几乎就没个消停的时候。
譬如, 衡哥儿今日又打了人, 衡哥儿今日上学偷偷溜出去了，衡哥儿伙同戚鸣玉掏了哪个衙门梁下的燕窝等等，起先大家都给他面子, 次数多了, 多少也生出埋怨，他堂堂内阁次辅，平日里人人捧着敬着的主，生生因为这个儿子, 赔小心, 丢脸面。
燕翎自然要管教衡哥儿, 可惜衡哥儿每每都能说出一番大道理, 不仅如此，他逮着机会跟皇帝告状, 皇帝疼衡哥儿犹在他之上, 不许他拘束小祖宗, 小祖宗越发无法无天，燕翎自问在朝政上游刃有余，偏生拿一双儿女无计可施。
今日女儿以燕家二少爷的身份，跟着衡哥儿去了退思堂，燕翎不太放心，遣了上回假扮宁晏的女卫随行，这一日上了朝，在内阁议完事，便早早回到兵部，遣云卓去隔壁打听情形。
片刻云卓回来，笑嘿嘿禀道，
“少爷今日规矩着呢。”
“哦？为何？”
云卓憋着笑道，“二少爷管着他，说是若惹麻烦，将让他滚回去...”
燕翎吃了一惊，“我去瞧瞧。”退了官服，换了一身湛色长衫，跨过宫道到了宗人府的后廊，退思堂便在宗人府西厢阁，初夏，草木葳蕤，花香四溢，退思堂外的院子植了不少盆栽，有火红的水绣球，粉嫩的四季海棠，还有一些三角梅与日日春，琅琅的读书声便隔着这片姹紫嫣红传来。
燕翎循着曲折的游廊到了退思堂外，退思堂左右开了一大片窗，夏日热，将所有帘帐窗牖都给拆了，明晃晃的天光照进去，学堂内光线敞亮，秩序井然。
燕翎立在廊柱旁一眼就看到坐在第二排的衡哥儿，他也不是第一回来退思堂，这还是头一回见衡哥儿坐在前面，印象里他和鸣玉便在最后一排扎了根，想当初为了抢最后一排，衡哥儿没少跟世家子弟打架，如今乖乖搬去了前面？
也难怪，依依个子小，坐后面瞧不见，估摸着衡哥儿两个小混账是被迫跟来第二排。
衡哥儿坐不住，听了一会儿身子垮下来，双手开始往兜里摸，刚掏出一点零嘴，身侧一只嫩白的小手伸出来敲了他一下，
衡哥儿：“.......”
看着坚毅的妹妹，把手缩了回来，重新坐直了身子，这时，坐在他后面的裴宏左右晃了下，用笔头搓了搓衡哥儿背心，
“你趴趴，我瞧不见...”
“瞧不见，你不会换个地方？”衡哥儿扭头没好气道，
裴宏是燕玥与裴鑫的长子，今年十岁半，比衡哥儿小半岁，个子本就比衡哥儿矮半截，今日衡哥儿杵在他面前，挡了他视线，他很不高兴。
裴宏在家里也是娇生惯养的，气得瞪了他一眼，
“我一直坐这儿，是你突然搬过来，要挪也是你挪地儿。”